Drakensbergfjellene og malariafri safari i Sør-Afrikas KwaZulu-Natal

I dag er det avreise fra valgt flyplass med mellomlanding(er) underveis. Kursen er satt mot Durban-provinsen, KwaZulu-Natal i Sør-Afrika.

Ved ankomst til Sør-Afrika blir du tatt imot på flyplassen av vår lokale samarbeidspartner. Derfra går turen til hotellet ditt i forstaden uMhlanga utenfor Durban, hvor du har én overnatting.

Resten av dagen er til fri disposisjon for å hvile ut etter reisen.

uMhlanga (som for øvrig uttales «Umshlanga») er en av Durbans mest eksklusive forsteder.

Hvis du har glemt noe hjemme, finner du garantert det du trenger på Gateway Theatre of Shopping, et av Afrikas største kjøpesentre, som ligger nettopp i uMhlanga. Trenger du frisk luft, anbefaler vi at du tar en taxi og setter kursen mot stranden, der både O’Conner-promenaden og «Whale Bone Pier»-moloen (selv om den er laget av betong) danner rammen for mange bilder. Fyrtårnet er også et populært utfluktsmål.

Durban er kjent for sitt kulturelle mangfold, og det merkes tydelig i rettene på områdets mange gode restauranter. Du kan virkelig glede deg til å skjemme bort smaksløkene i kveld. Vil du gå for noe skikkelig lokalt, bør du bestille en «bunny chow», en rett byens indiske befolkning med rette tar æren for.

Etter frokost blir du hentet på hotellet av sjåføren din, og dere setter kursen vestover mot den imponerende fjellkjeden Drakensbergfjellene.

Fjellene strekker seg mer enn 1 000 km gjennom den østlige delen av Sør-Afrika og danner en naturlig grense mot det lille kongedømmet Lesotho. Siden år 2000 har Drakensberg nasjonalpark, som ligger i dette området, stått på UNESCOs verdensarvliste.

I nasjonalparken lever en lang rekke endemiske dyr og planter, og fjellene er også hjem for flere truede dyrearter. I nasjonalparken finnes dessuten en av verdens største konsentrasjoner av hulemalerier, som trolig er mer enn 25 000 år gamle.  

Det kuperte terrenget i Drakensbergfjellene har hatt stor betydning for zulukrigerne gjennom historien, særlig under ledelse av den berømte kong Shaka Zulu. De bratte fjellsidene og de skjulte dalene ble brukt som et strategisk forsvars- og treningsområde for zulu-hærene, som utnyttet terrenget til å overraske fiender og sikre sin overlevelse i krig.

Joda, fjellene er nok et av Sør-Afrikas aller vakreste naturområder!

Flere steder rager de bratte tindene mer enn 3 000 meter i været. Det betyr at det om vinteren ofte ligger snø på de høyeste fjelltoppene, noe som står i skarp kontrast til de ellers grønne dalene lenger nede.

Målet for dagens kjøretur er Cathedral Peak, hvor du tilbringer de neste tre nettene.

Underveis stopper du i Howick, der du ser de flotte Howick-fossene og får mulighet til å spise lunsj. Her besøker du også det historiske monumentet Nelson Mandela Capture Site, stedet der Nelson Mandela ble arrestert 5. august 1962. Det blir også et stopp underveis hvor du kan kjøpe lunsj.

Du er framme ved Cathedral Peak sent på ettermiddagen.

Du våkner til en enestående utsikt. De høye fjellene reiser seg nesten loddrett opp mot himmelen og skaper en skarp kontrast til de lavereliggende skogene nedenfor. Morgendisen ligger lett i luften, og luften er frisk og klar mens landskapet langsomt trer frem i dagens første lys.

Drakensbergfjellene byr på et vell av aktiviteter, og derfor har vi valgt å la de neste dagene være til fri disposisjon. Området inviterer til enestående fotturer i varierende lengde og vanskelighetsgrad. Du kan fint gå på egen hånd – rutene starter rett utenfor døren – men det er også mulig å tilkjøpe guidede fotturer på hotellet. Du kan kjøpe en matpakke på hotellet, og selv om du ikke er den store vandreren, er det herlig å ta med piknikkurven, finne et rolig sted med flott utsikt og bare la naturen og storslåttheten synke inn.

Den lengste fotturen går til selveste Cathedral Peak. For å ta denne turen må du være en erfaren fjellvandrer og sette av hele dagen. Til gjengjeld blir du rikelig belønnet med storslåtte landskap.

En av de mest populære fotturene er turen til Neptune’s Pools. Husk badetøyet, så du kan ta en dukkert i de vakre, grønne kulpene som ligger midt blant dramatiske klippeformasjoner.

Er du ikke så glad i å gå på tur, kan du også prøve deg på f.eks. ørretfiske, terrengsykling, rideturer og kjøring med firehjuling – eller du kan bruke noen timer ved bassenget med flott utsikt.

Sjåføren henter deg etter frokost. Nå er det tid for å ta farvel med Cathedral Peak og fjellene for en stund og sette kursen mot det malariafrie viltreservatet: Nambiti Private Game Reserve.

Landskapet forandrer seg dramatisk i dag. Fra de høye, bare klippene i Drakensberg åpner terrenget seg og brer seg ut som en nesten flat savanne fylt med lave busker. Til tross for det store skiftet i landskapet er kjøreturen likevel ikke lang, og du er fremme i Nambiti rundt lunsjtid.

Nå befinner du deg i et privat viltreservat på 9 000 hektar som byr på stor biodiversitet, med over 40 pattedyrarter (deriblant Big Five-dyrene), hundrevis av fuglearter og varierte landskap – fra savanne og bushland til skogområder langs elvene.

Nambiti er en av mange gode historier om naturrestaureringsprosjekter i Sør-Afrika.

I år 2000 var området dominert av store jordbruksarealer, inngjerdet med piggtråd, og jorda var utpint. Gjennom målrettet arbeid for å tilbakeføre området til sin naturlige tilstand har Nambiti i dag blitt ett av de mest vellykkede naturvernprosjektene i Sør-Afrika. De gamle landbruksstrukturene ble fjernet og ville dyr ble reintrodusert. I dag er reservatet hjem for både de store rovdyrene og en mengde andre arter – en ekte perle for safariinteresserte.

Allerede i ettermiddag drar du ut på din første game drive, som kan by på alt fra løver og elefanter til sjiraffer – eller kanskje til og med et nesehorn.

Tilbake på lodgen venter middagen, før du kan krype under dyna for en god natts søvn.

En typisk safaridag i Nambiti begynner når solen står opp. Dyrene er mest aktive om morgenen og om kvelden, så det gjelder å komme avgårde på dagens første game drive, mens det fortsatt kan skje litt “action”. Midt på dagen, når solen står høyest på himmelen, hviler de fleste dyr i skyggen.

En game drive varer drøyt tre timer, og det er umulig å vite på forhånd hva turen vil by på. Kanskje har en flokk løver felt en bøffel i løpet av natten og er i ferd med å fortære den, eller kanskje er elefantene på vei til et vannhull for å drikke. Det kan også hende at en flokk sjiraffer har valgt veien du kjører på som det beste stedet å stå og speide. Hold også et godt øye med himmelen. Gribber som sirkler over samme sted lenge, kan være tegn på et bytte i nærheten. Storker og ørner imponerer de fleste, men også de mindre – og ofte svært fargerike – fuglene tiltrekker seg ofte oppmerksomhet.

Tidlig på formiddagen går turen tilbake til lodgen, hvor en solid frokost venter. Midt på dagen gjør du som dyrene: slapper av, nyter en dukkert i bassenget, spiser lunsj og gjør deg klar til ettermiddagens game drive. Også denne varer i rundt tre timer, avhengig av hva du får øye på. Etter endt safari venter en deilig middag på lodgen.

Også i dag står du opp med solen og drar ut på reisens siste game drive – kanskje kan du krysse av noen flere dyr på listen din.

Tilbake på lodgen spiser du frokost, deretter sjekker du ut og blir hentet av sjåføren din – klar for enda et dramatisk skifte i landskapet.

Fra Nambiti kjører du sørover. Snart forlater du viltreservatets savannelandskap og er igjen omgitt av myke åser og grønne beitemarker. Etter et par timers kjøring (avhengig av trafikken og antallet stopp underveis) begynner de taggete fjellene så smått å dukke opp i horisonten igjen.

Underveis på dagens kjøretur blir det stopp der du kan kjøpe lunsj. Utover ettermiddagen kommer du frem til hotellet ditt, hvor du har to overnattinger. Resten av dagen er til fri disposisjon før middagen venter på hotellet i kveld.

Sani Pass er et av Sør-Afrikas mest kjente og mest dramatiske fjellpass. Passet ligger på nesten 2 900 moh., og i dag blir det en heldagsutflukt opp i passet.

Avreise fra hotellet etter frokost, og allerede fra start har du flott utsikt over åpne daler, elver og fjellskråninger. Underveis ser du både beitende kveg og små fosser langs veien.

Etter hvert som du kjører høyere opp, blir landskapet mer barskt og åpent. Vegetasjonen endrer seg, temperaturen synker gjerne litt, og utsikten blir enda mer dramatisk. De siste kilometerne inn mot selve Sani Pass er preget av bratte stigninger og krappe hårnålssving, og du merker tydelig høyden og det alpine preget i området.

I enden av den svingete veien ligger kongedømmet Lesotho. Fra grensen har du utsikt over det omkringliggende fjellandskapet på begge sider, og været kan skifte raskt – fra sol og klar sikt til tåke eller kjølig vind.

I løpet av dagen krysser du grensen (husk pass) og spiser lunsj på Afrikas høyest beliggende pub. Her serveres enkel, solid mat som du kan nyte med utsikt over fjellene.

Hvis tiden tillater det, er det mulig å besøke en av de mange små landsbyene i området, der det primært bor gjetere.

Du er tilbake på hotellet i Sør-Afrika utpå ettermiddagen og har resten av dagen til fri disposisjon. Det er flere fotturer i området rundt hotellet, men du kan selvfølgelig også bare slappe av ved bassenget.

Etter frokost er det tid for å ta farvel med Sør-Afrikas vakre fjell. Turen går tilbake til flyplassen i Durban, hvor hjemreisen starter. Du kan også forlenge reisen med et besøk i den vakre storbyen i den sørlige delen av Sør-Afrika, Cape Town.

Du lander på valgt flyplass etter en eventyrlig reise.